โรคฝีดาษ

โรคฝีดาษ (Smallpox) หรือไข้ทรพิษซึ่งเกิดจากไวรัส Variola เป็นหนึ่งในโรคร้ายแรงที่สุดที่มนุษย์เคยเผชิญ เป็นเวลาหลายศตวรรษที่มันได้ทำลายล้างประชากรทั่วโลก ทำให้เกิดอาการป่วยรุนแรงโดยมีไข้สูงและผื่นผิวหนังที่มีลักษณะเฉพาะซึ่งลุกลามจนกลายเป็นตุ่มหนอง แม้จะมีอัตราการเสียชีวิตและระดับการแพร่ระบาดสูง แต่ชุมชนสาธารณสุขทั่วโลกก็ได้รับชัยชนะอย่างยิ่งใหญ่ในปี 2523 โดยประกาศให้กำจัดไข้ทรพิษให้หมดไปหลังจากการรณรงค์ให้วัคซีนอย่างแข็งกร้าวทั่วโลก นี่เป็นครั้งแรกและจนถึงปัจจุบันเท่านั้นที่กำจัดโรคติดเชื้อในมนุษย์ได้อย่างสมบูรณ์ ปัจจุบัน แม้ว่าไข้ทรพิษตามธรรมชาติจะไม่มีอยู่แล้ว ไวรัสยังคงถูกเก็บรักษาไว้ในห้องทดลองและแสดงความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นในแง่ของการก่อการร้ายทางชีวภาพ

สาเหตุของโรคฝีดาษ

สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตว่าไข้ทรพิษตามธรรมชาติถูกกำจัดให้หมดไปในปี 1980 ดังนั้นโรคนี้จึงไม่เกิดขึ้นตามธรรมชาติอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม สต็อกของไวรัสถูกเก็บไว้ในห้องปฏิบัติการจำนวนไม่มากทั่วโลกเพื่อวัตถุประสงค์ในการวิจัย ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการระบาดที่อาจเกิดขึ้น หากไวรัสหลุดออกไปโดยไม่ได้ตั้งใจหรือถูกใช้เป็นอาวุธชีวภาพโดยเจตนา

ไข้ทรพิษเกิดจากไวรัส Variola ซึ่งมีอยู่ 2 รูปแบบคือ Variola major และ Variola minor Variola major เป็นไวรัสรูปแบบที่รุนแรงและพบได้บ่อยที่สุด ในขณะที่ Variola minor พบได้น้อยกว่ามากและทำให้เกิดโรคในรูปแบบที่ไม่รุนแรง

ไข้ทรพิษเป็นโรคติดต่อได้สูงและส่วนใหญ่แพร่กระจายจากคนสู่คนผ่านทางละอองฝอยเล็กๆ ที่ปล่อยออกมาในอากาศเมื่อผู้ติดเชื้อไอหรือจาม ไวรัสยังสามารถแพร่กระจายผ่านการสัมผัสโดยตรงกับเลือด ของเหลวในร่างกาย หรือสิ่งของที่ปนเปื้อน เช่น เสื้อผ้าหรือเครื่องนอนของผู้ติดเชื้อ

คนที่เป็นโรคฝีดาษจะแพร่เชื้อได้มากที่สุดในช่วงสัปดาห์แรกของการป่วย เมื่อมีไวรัสอยู่ในน้ำลาย อย่างไรก็ตาม พวกเขายังสามารถแพร่เชื้อได้จนกว่าแผลที่ผิวหนังจะหายเป็นปกติ

ฝีดาษมีลักษณะเฉพาะสำหรับมนุษย์ และไม่มีสัตว์หรือแมลงพาหะหรือแหล่งกักเก็บที่แพร่เชื้อหรือเป็นที่พำนักของโรค นี่เป็นหนึ่งในปัจจัยสำคัญที่ทำให้สามารถกำจัดไข้ทรพิษได้ เนื่องจากความพยายามในการปลูกฝีสามารถมุ่งเน้นไปที่ประชากรมนุษย์เท่านั้น

อาการของโรคฝีดาษ

อาการของโรคไข้ทรพิษมักเริ่มต้นด้วยอาการและอาการแสดงคล้ายไข้หวัดใหญ่อย่างฉับพลัน ได้แก่:

ไข้: ไข้สูงมักจะสูงกว่า 38.3°C เป็นสัญญาณแรกของไข้ทรพิษ
ความเมื่อยล้า: บุคคลที่ได้รับผลกระทบมักมีอาการอ่อนเพลียหรือรู้สึกไม่สบายอย่างรุนแรง
ปวดหัวและปวดหลัง: อาการเหล่านี้เป็นอาการเริ่มต้นทั่วไป
การอาเจียน: ในระยะแรก ไข้ทรพิษอาจทำให้อาเจียนในบางคน

ประมาณสามถึงสี่วันหลังจากอาการเริ่มต้นเหล่านี้ ผู้ป่วยมักจะเริ่มรู้สึกดีขึ้น แต่อาการจะแย่ลงโดยมีผื่นขึ้น โดยทั่วไปผื่นฝีดาษจะผ่านขั้นตอนต่อไปนี้:

Macules: ผื่นจะเริ่มเป็นจุดแดงเล็ก ๆ (macules) บนลิ้นและในปาก จุดเหล่านี้จะพัฒนาอย่างรวดเร็วเป็นแผลที่เปิดออกและแพร่เชื้อไวรัสเข้าไปในปากและคอ
ผื่นกระจาย: ผื่นจะกระจายไปที่ผิวหนัง โดยเริ่มจากใบหน้าและลามไปที่แขน ขา และมือและเท้า โดยทั่วไปผื่นจะกระจายไปทุกส่วนของร่างกายภายใน 24 ชั่วโมง
ตุ่มหนอง: ในอีก 2-3 วันข้างหน้า ผื่นจะดีขึ้น และเม็ดเลือดจะกลายเป็นตุ่มนูน (papules) และตุ่มน้ำ (vesicles) ที่เต็มไปด้วยของเหลว ตุ่มเหล่านี้จะเต็มไปด้วยของเหลวขุ่นข้นกลายเป็นตุ่มหนอง
เปลือก: ประมาณแปดถึงเก้าวันตุ่มหนองจะก่อตัวเป็นเปลือกและตกสะเก็ดในภายหลัง
แผลเป็น: สะเก็ดจะหลุดออกในที่สุด เหลือเป็นแผลเป็นหลุม

ระยะเวลาของไข้ทรพิษตั้งแต่เริ่มแสดงอาการจนถึงระยะตกสะเก็ดสุดท้ายโดยทั่วไปประมาณสามสัปดาห์ โรคติดต่อได้รุนแรงจนสะเก็ดหลุดหมด ไข้ทรพิษถูกกำจัดไปทั่วโลก ดังนั้นอาการเหล่านี้จึงไม่ได้บ่งบอกถึงโรคในปัจจุบัน แต่เป็นการสะท้อนถึงการนำเสนอทางประวัติศาสตร์ของโรค

การรักษาและ
การฉีดวัคซีนป้องกัน

ไม่มีการรักษาเฉพาะสำหรับไข้ทรพิษเมื่อโรคนี้พัฒนาขึ้น การดูแลส่วนใหญ่เป็นการสนับสนุนและมุ่งเป้าไปที่การบรรเทาอาการและป้องกันภาวะแทรกซ้อน ผู้ป่วยถูกแยกตัวเพื่อป้องกันการแพร่กระจายของไวรัสไปยังผู้อื่น

ผู้เปลี่ยนเกมที่แท้จริงในการต่อสู้กับไข้ทรพิษคือการฉีดวัคซีน วัคซีนฝีดาษเป็นวัคซีนชนิดแรกที่พัฒนาขึ้นเพื่อป้องกันโรคติดต่อ เอ็ดเวิร์ด เจนเนอร์ แพทย์ชาวอังกฤษเป็นผู้คิดค้นมันขึ้นในปี 1796 เขาพบว่าสาวขายนมที่ติดเชื้ออีสุกอีใสซึ่งเป็นโรคที่คล้ายกับไข้ทรพิษไม่ได้รับไข้ทรพิษ จากการสังเกตนี้ เขาสันนิษฐานว่าวัสดุที่นำมาจากแผลฝีดาษสามารถป้องกันไข้ทรพิษได้ ความสำเร็จของการทดลองของ Jenner ได้วางรากฐานสำหรับการพัฒนาการสร้างภูมิคุ้มกันที่ทันสมัย

วัคซีนฝีดาษไม่มีไวรัสไข้ทรพิษและไม่สามารถแพร่กระจายหรือทำให้เกิดไข้ทรพิษได้ แต่มีไวรัสที่เรียกว่า vaccinia ซึ่งเป็นไวรัสประเภท “ฝี” ที่เกี่ยวข้องกับไข้ทรพิษแทน เมื่อให้กับบุคคลจะช่วยให้ระบบภูมิคุ้มกันพัฒนาภูมิคุ้มกันต่อไข้ทรพิษ วัคซีนนี้ใช้จนถึงปี 1970 เพื่อกำจัดไข้ทรพิษทั่วโลก

หลังจากโรคฝีดาษหมดไป ประชาชนทั่วไปก็ไม่จำเป็นต้องได้รับวัคซีนไข้ทรพิษอีกต่อไป เนื่องจากโรคนี้ไม่ใช่ภัยคุกคามอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม เนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับการก่อการร้ายทางชีวภาพ รัฐบาลสหรัฐฯ ได้สำรองวัคซีนไข้ทรพิษไว้อย่างเพียงพอเพื่อสร้างภูมิคุ้มกันให้กับทุกคนในสหรัฐฯ ในกรณีฉุกเฉินจากไข้ทรพิษ

ทุกวันนี้ วัคซีนไข้ทรพิษถูกมอบให้กับนักวิจัยในห้องปฏิบัติการที่ทำงานกับไวรัสหรือไวรัสที่คล้ายกันเป็นหลัก วัคซีนอาจมีผลข้างเคียงร้ายแรง ดังนั้นจึงไม่ได้รับวัคซีนประจำสำหรับประชากรทั่วไป

ในกรณีที่มีไข้ทรพิษระบาด การฉีดวัคซีนทันทีจะมีความสำคัญ หากได้รับภายใน 1-4 วันหลังจากได้รับเชื้อไวรัส วัคซีนสามารถป้องกันหรือลดความรุนแรงของอาการฝีดาษในคนส่วนใหญ่ได้อย่างมาก

ติดตามเรื่องสุขภาพอื่นๆ : Medical Thai